ביקור מעניין במערה חשוכה

המסלול קל ונוח למדי, ארכו 2-3 שעות. מכביש מס'' - 4 הכביש הישן מת"א לחיפה, נפנה מזרחה לעין הוד ונחנה בחנייה המסודרת בכניסה לכפר האומנים. מהחנייה נטפס ברגל צפונה, בשביל מסומן אדום. השביל חולף בין צמחי החורש, וכאן מתחת לעצים נראה את שיחי הלוטם הפורחים לוטם מרווני בפריחה לבנה ומגוהצת, ולטם שעיר בפריחה ורודה ומקומטת. השביל האדום פוגש בהמשך שביל מסומן שחור. נמשיך בשביל השחור לאורך המצוק עד מערת האצבע. לאורך השביל נזכה בתצפיות נפלאות אל מישור חוף הכרמל והים.

ניכנס אל המערה (כדאי להביא פנסים, אבל אפשר להסתדר גם בלי פשוט מחכים עד שהעיניים מסתגלות לחשכה). נוכל להבחין בנטיפים בודדים היורדים מהתקרה וזקיפים מעטים הניצבים על קרקעית המערה. הנטיפים הם עדות לפעילות קרסטית (פעילות המסה) שיצרה את המערה במשך שנים ארוכות. מכאן אפשר לשוב אל הרכב בעין הוד, או לרדת לצומת אורן, אם יחכה לנו רכב במקום.

לוטם שיח נמוך, גבהו כחצי מטר. בקיץ הוא חסר הדר אפרפר ונראה מיובש, אך באביב הוא מתכסה בהמוני פרחים. הלוטם השעיר מתהדר בפרחי ורוד מקומטי עלי כותרת, והלוטם המרווני בעלים חלקים ולבנים ולב אבקנים צהוב. כל פרח חי רק יום אחד, פורח בבוקר ונובל בערב, אך הפרחים על כל שיח כה רבים עד כי הוא נראה פורח ורענן כל האביב.